Espectacular, tensa, impredecible. Cualquiera de estas palabras puede definir la rivalidad entablada entre Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) y Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) en la competición de World Superbike. Tras el apasionante duelo por el título de 2021, parecía más que probable que el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2022 continuaría por los mismos derroteros, y así ha sido. El último capítulo ha sido el fogoso duelo entre ambos que desembocó en una doble caída durante la Carrera 2 en Assen. Ambos protagonistas mantienen discrepancias sobre un incidente que permitió a Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) obtener su tercera victoria de 2022, tras esquivar por poco a sus rivales. El choque de Assen es solo el último en una historia de carreras duras en las que siempre habían conseguido permanecer sobre dos ruedas... hasta ahora. Analizamos cinco de los momentos más destacados de su acentuada rivalidad.

5. ¿Quién dijo presión?: Donington Park Carrera 2, 2021

Razgatlioglu y Rea se escaparon del grupo en las primeras etapas de la Carrera 2 en Donington Park. En la décima vuelta, Toprak perdió ligeramente su trazada en curva 8 y el campeón del mundo aprovechó el hueco para superarle y recuperar el primer puesto. Parecía que el norirlandés se desmarcaba de su rival pero apenas una vuelta más tarde se fue al suelo en el mismo punto delantero. En la comparecencia con los medios, se le preguntó a Rea si se había sentido presionado por su rival, y el norirlandés dijo: “No, yo me he puesto bajo presión hoy”. Era la primera vez en la pelea por el título de 2021 que se planteaba esa dinámica...

4. Manillar contra manillar en Barcelona: Barcelona-Catalunya, Carrera Superpole, 2021 – primera vuelta

Después de que la primera carrera se detuviera por una bandera roja, el triunfo se jugó en una carrera a cinco vueltas y, desde que se apagaron los semáforos Rea y Razgatlioglu rodaron casi en paralelo, por la misma línea y rozando carenados. Razgatlioglu lideró hasta la curva 4, cuando Rea le superó. Siguieron codo con codo hasta la curva 9, cuando el turco golpeó la parte trasera de la ZX-10RR de Rea y retrocedió a la tercera posición, detrás de la Honda de Álvaro Bautista. Finalmente, recuperó el segundo puesto en una apoteósica vuelta final, pero sin llegar a dar alcance al norirlandés, que se llevó los honores.

 3. “Este es mi estilo; Nunca cambiaré: “Portimao Carrera 1 y 2, 2021

El Round de Portugal fue uno de los fines de semana más intensos en el duelo que mantenían Rea y Razgatlioglu, que ahora habían sacado la rivalidad de la pista y la extendían a la sala de prensa. Después de la Carrera 1, Rea declaró: "No quiero tirar m…* sobre Toprak, sobre cómo conduce, porque claramente está haciendo un buen trabajo y ni siquiera está en su límite. Sin embargo, el tipo al que está pasando sí está al límite con la moto y los neumáticos y la combinación de todo eso. No quiero quejarme demasiado; estoy listo para pelear así y voy a pelear así. Puedo darle la mano después de eso y no quejarme, pero estoy contento de soltar los frenos y usarlo como apoyo. No voy a quejarme; la fricción es parte de la competición. Puede entrenar en su pista de karts en Turquía, pero yo crecí haciendo motocross, y eso también es duro”.

Razgatlioglu respondió el domingo por la noche, diciendo: “Jonny ha empezado a hablar de mi estilo; repito, este es mi estilo, nunca cambiaré. Sonrío porque ahora Jonny empieza a hablar, mientras que normalmente era Scott, diciendo que piloto de manera un poco peligrosa, pero este es mi estilo. No tengo miedo, quizá Jonny y Scott estén asustados, para mí, no es un problema, pero es mejor no hablar y simplemente correr en la pista”

Toprak también volvió a recordar el Round de Navarra, donde ambos chocaron carenados en los primeros compases de la carrera: “Jonny me tocó en Navarra, y yo no hablé. Ahora él ha comenzado a hablar, pero eso es bueno porque significa que está enfadado por el Campeonato. No me gusta hablar porque este es mi estilo y es algo que nunca ha cambiado. Peleo así cada fin de semana. No tengo miedo, quizá él y Scott sí. Por mí, no hay problema".

La otra ironía de toda la situación fue que en la Carrera 1, Toprak celebró su triunfo barriendo la zona verde, fuera de la pista en la salida de la curva 5, en referencia a un incidente anterior en Magny-Cours. En la Carrera 2, fue Rea quien se impuso, y lo celebró quemando rueda exactamente en la misma zona verde que Toprak había limpiado previamente. Los ‘mensajes cruzados’ entre los dos rivales empezaron cuando Rea se estrelló en la curva 15 en la Carrera 1, mientras que lo mismo le sucedió a Razgatlioglu en la Carrera 2, debido a una fallo en el guardabarros delantero.

2. Tensión con los límites de pista: Carrera Superpole Magny-Cours, 2021 – Última vuelta

La última vuelta de la Carrera Superpole en Magny-Cours es otro de los momentos explosivos entre los dos rivales. Rea pasó a Toprak en la curva 11 en ese giro final. Razgatlioglu luego volvió a adelantarle en Lysee en la curva 15, aguantando delante para cruzar la línea en cabeza. Sin embargo, en la curva 10, Toprak tocó ligeramente el verde, algo que Jonathan Rea y su equipo Kawasaki detectaron. Tras una penalización al final del día, Rea obtuvo la victoria por la infracción de su rival en esa última vuelta, y el turco quedó relegado a la segunda posición, perdiendo la oportunidad de conquistar su primer triplete.

Paul Denning, director del Pata Yamaha with Brixx WorldSBK, no se cortó en su valoración sobre lo sucedido, y también Guim Roda entró en la polémica defendiendo la postura del equipo a través de un comunicado publicado el día siguiente.

1. “Alguna vez tenía que pasar”: Carrera 2 de Assen, 2022 – Vuelta 6 y divergencias a través de los medios

Después de innumerables batallas mantenidas durante los cuatro años que llevan compitiendo juntos y, en particular, su largo duelo por el título en 2021, la rivalidad de Razgatlioglu y Rea – a veces soterrada, a veces expuesta más ásperamente- desembocó finalmente en el incidente que el pasado fin de semana los llevó a ambos a la grava tras colisionar en la salida de una curva. Ambos han dado diferentes versiones de lo sucedido y mientras Razgatlioglu ha recomendado a Rea que vea el lance nuevamente, el hexacampeón exclamaba que "esperaba más espacio" cuando Toprak regresó a la línea de carrera tras desviarse momentáneamente unos metros antes. Después de que Bautista expresara su opinión sobre todo el asunto, se han publicado dos galerías fotográficas sobre el incidente, la primera con las imágenes de una cámara en la curva 2, donde se desarrolló el choque, y la segunda (link arriba) captando el punto de impacto desde el interior, en la salida de la curva 1.

¿Y el próximo Round? Será en Estoril, donde Rea se fue al suelo en la Carrera 2 de 2020 tras colisionar con Toprak, mientras el turco siguió en pista. ¡Míralo todo con el VideoPass WorldSBK!